烈日再次当空。

    海洋之上一片茫茫，不辨方位。

    众人隐隐看到一座海岛，便随之靠近，打算补充一些淡水。

    等登陆岛上，发现是座荒岛。

    其上树木丛生，野兽众多。

    丁跃在船舱里呆着无聊，也跟随探路的船员来到岛上闲逛。

    结果他没走多远，便在沙滩上发现了一片巨型空壳，造型独特，不知道是什么动物所留，也不知道存在了多少年，上边落满了苔藓和鸟粪。

    丁跃觉得这也算个稀罕物，就用绳子拴住带回船上。

    众海客初看到空壳时，都有些惊讶，却没放在心中。

    就这样扔在船头甲板，一直带回大燕王朝，直到被来码头做交易的单罗国人玛堡哈发现。

    没有想到，他竟然愿意出数万两银子购买此物。

    谈论完，不少海客脸上露出羡慕嫉妒恨的表情。

    他们出海一趟，拼着性命，能挣到的银钱也不过这么多。

    如果遭遇意外，还可能财货两空。

    丁跃出海游历，没有携带任何货物，获利却和他们相当，怎能不让众人羡慕嫉妒恨。

    当即又有同伴高声问道：“玛堡哈大人，能告诉我们鼍龙甲到底有什么好处，竟然能值这么多银子？”

    “对呀，给我们说说，也让大家长长见识……”

    这时，廖远山拦住话茬道：“关于鼍龙甲，老朽也知道一些”

    “大家在海上行走，应该都听过龙生九子的传说，其中有一个就是鼍龙，它的皮可以做鼓，声音可以传上百里之遥。”

    “据说鼍龙成长万年，便会化形脱壳，一飞冲天。脱下的壳就是鼍龙甲，里边含有宝珠，尺许大小，可以当夜明珠使用。晚上放置在室内，如同白昼。”

    “丁公子真是好运气，老朽愿意出六万两银子购买此物。”

    听廖远山说完，众人再次惊叹。

    被人加价，玛堡哈心中郁闷不已，却并不打算放弃，直接加价两万。

    转眼，一个空壳卖出7万两银子的价格，让场内诸人更是惊呼声不断。

    更有海客连连叫到，下次出海前叫些能人异士专门寻觅鼍龙，然后捕捉取珠，以此贩卖获利。

    玛堡哈冷笑道：“诸位太想当然了，可知道为什么这鼍龙甲如此珍贵？此壳共有二十四肋，宝珠就藏于每肋之间。若是肋未生长完全，则成不得龙，蜕不得壳。里边自然不存在宝珠，只能将皮幔鼓。”

    “没错”廖远山点头附和：“只有二十四肋生长圆满，鼍龙才会脱壳飞升，此为天然之功，可遇不可求……”

    “更何况，诸位以为万年水妖，那么容易对付吗？”

    众人听他们讲解完毕，才明白鼍龙宝珠为什么如此昂贵，的确是可遇不可求。

    两人争相加价，最后被廖远山以十万两银子购下。

    等钱货两讫，众人都羡慕丁跃的运道。

    丁跃也没有小气，自留五万两银票，剩余大半给同行的海客分了，算是感谢出海时众人的照顾。

    甚至他连现场看热闹的也没拉下，每人能分上半两，算沾沾喜气。

    这般举动，自然引得人人称赞。

    就连常晋和白素素也暗中点头，觉得对方行事厚道。

    稍后丁跃又找了一处雅间，请常晋叙旧饮酒。

    席间他讲起大燕王朝如今的局势，询问好友的打算。

    其实不但丁跃，相信只要明眼人都能看出，大燕王朝这株参天大树已经完全腐朽，距离倒塌不远了，根本无法挽救。

    面对好友的询问，常晋没有再隐瞒。

    当他把自己和白素素的身份全盘托出时，丁跃非常惊讶，却又有几分释然。

    叙旧之后，双方分开，常晋二人重新踏上行程。

    ***

    转眼又是一年过去，大燕王朝形势越来越乱。

    各州风起云涌，群龙并起。

    这其中，自然少不了十四州道院在背后搅局。

    在兴法道的支持下，潜龙李元吉终于趁势起兵，打出旗号，很快占据整个徐州三府之地。

    三秦州治下二府城十六县，潜龙为刘景，更得到玉清道和平成道联手辅佐。

    南越州海云道、颍州上玄门、信州长生道、蜀川州龙门道……

    眼看各种风云大作，津州的罗浮宫也安耐不住，开始支持潜龙霍敬唐起势。

    津州乃大燕王朝京都所在，治下四府城二十县。

    潜龙霍敬唐如今官拜大司马大将军，个人气运早和大燕王朝连在一起，若想谋反，根本是自断根基。

    也因此他并未公开谋反，而是废旧帝另立新君，专断朝政，威震天下。

    这番谋划其余道院看在眼中，也明白罗浮宫背后的算计。无非想平定天下后再行篡位之举，以达到雀占鸠巢，化蟒为龙的效果。

    对于这些变故，常晋同样有关注，却